“우리 아기 왜 이렇게 말을 잘하지?”｜말이 빨리 트인 아이에게 해줬던 7가지

아이를 키우다 보면 어느 순간 갑자기 말이 많아지는 시기가 찾아옵니다. 처음에는 한두 단어를 따라 하던 아이가 어느 순간 자신의 생각을 문장으로 이야기하고, 엄마에게 질문을 하거나 하루 동안 있었던 일을 설명하기도 하죠. 저희 아이도 비교적 말문이 빨리 트인 편이었고, 지금은 자기 생각이나 원하는 것을 말로 표현하는 것을 좋아해요. 처음부터 특별한 언어교육을 계획했던 것은 아니었어요. 그런데 아이가 말을 배우는 과정을 지나고 지금까지의 모습을 돌아보니, 일상에서 자연스럽게 반복했던 행동들이 꽤 많았습니다. 물론 아이마다 언어발달 속도는 다르기 때문에 아래 방법들이 모든 아이에게 같은 결과를 만든다고 볼 수는 없어요. 저희 집에서는 어떤 식으로 대화를 이어갔는지 경험을 중심으로 말이 빨리 트인 아이에게 해줬던 7가지 정리해볼게요.

말이 빨리 트인 아이에게 해줬던 7가지

1. 아이가 가리키는 것을 말로 표현해줬어요

아이가 손가락으로 자동차를 가리키면 그냥 “자동차”라고만 말하기보다 상황을 조금 더 설명해줬어요. “자동차네.” “빨간 자동차가 지나가네.” “자동차가 빠르게 가네.” 아이가 아직 말을 하지 못하더라도 부모가 먼저 다양한 표현을 들려주는 것이죠. 특히 아이가 관심을 보이는 대상은 반복해서 이야기하기 좋았어요. 좋아하는 동물이나 자동차, 음식처럼 아이가 먼저 관심을 보이는 것부터 시작했습니다.

 

2. 아이의 한 단어를 조금 더 긴 표현으로 바꿔줬어요

아이가 “물”이라고 말하면 바로 물을 주는 것에서 끝내지 않고, “물 주세요.” “시원한 물 마실까?” 처럼 자연스럽게 문장을 들려줬어요. 중요한 건 아이에게 무조건 따라 하라고 시키는 것이 아니라, 아이가 말한 내용을 부모가 한 단계 확장해서 다시 들려주는 것이었어요.

 

3. 그림책은 ‘끝까지 읽기’보다 함께 이야기했어요

아이와 책을 읽을 때 책의 문장을 처음부터 끝까지 완벽하게 읽어주는 것에만 집중하지 않았어요. 아이가 강아지 그림을 보고 있으면 잠시 멈춰서 “강아지가 어디 있지?” “강아지가 뭐 하고 있어?” “강아지가 뛰어가네.” 처럼 그림을 가지고 이야기를 이어갔어요. 아이가 관심을 보이는 페이지에서 오래 머물러도 괜찮았습니다. 책 한 권을 빨리 끝내는 것보다 아이가 무엇을 보고 있고 무엇에 관심을 갖는지 살펴보면서 대화하는 시간이 더 즐거웠어요.

 

4. 아이가 대답할 시간을 기다려줬어요

육아하면서 의외로 어려웠던 부분이 바로 ‘기다리기’였어요. 아이에게 질문을 하고 몇 초 지나지 않아 엄마가 답을 말해버리기 쉽거든요. “이거 뭐야?” “사과!” 이렇게 바로 알려주기보다 아이가 생각하고 표현할 시간을 조금 기다려줬어요. 물론 모든 질문에 대답을 요구할 필요는 없어요. 아이가 말하고 싶어 하는 상황에서 충분히 기다려주는 정도로 생각하면 됩니다.

 

5. 생활 속에서 계속 말을 걸었어요

언어놀이는 꼭 책상 앞에서 할 필요가 없었어요. 밥을 먹으면서는 음식의 이름을 이야기하고, 목욕할 때는 물이나 수건을 이야기하고, 외출할 때는 자동차나 지나가는 사람, 주변 풍경에 대해 이야기했어요. “신발 신자.” “밖에 나가자.” “버스가 지나가네.” “오늘 날씨가 덥네.” 이런 평범한 말들이 계속 쌓였어요. 아이에게 말을 가르친다는 느낌보다는 엄마의 일상을 말로 들려준다는 느낌으로 접근했어요.

 

6. 질문만 많이 하기보다 엄마가 먼저 이야기했어요

아이의 말을 늘리고 싶을 때 부모가 질문을 많이 해야 한다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 계속해서 “이게 뭐야?”, “무슨 색이야?”, “어디 있어?”라고 질문하면 아이에게는 시험처럼 느껴질 수도 있어요. 그래서 저는 질문과 설명을 적절하게 섞으려고 했어요. “토끼가 있네.” “토끼가 당근을 먹고 있어.” “우리 아이도 당근 먹어볼까?” 이렇게 엄마가 먼저 이야기를 들려주면 아이가 자연스럽게 반응할 기회가 생겼어요.

 

7. 말이 나오는 놀이를 자주 활용했어요

아이와 놀 때도 단순히 장난감을 가지고 노는 것에서 끝내지 않고 이야기가 만들어지는 놀이를 많이 했어요. 예를 들어 역할놀이를 하면서 “인형이 배가 고프대.” “밥 주세요.” “맛있게 먹었습니다.” 처럼 상황을 만들어볼 수 있어요. 그림카드나 그림퍼즐을 이용할 때도 단순히 이름을 맞히는 것보다 아이가 그림에 대해 이야기하도록 기다려줄 수 있습니다. 자동차나 동물 피규어도 마찬가지예요. “자동차가 어디로 갈까?” “강아지가 달려가네.” “코끼리가 밥을 먹고 있네.” 처럼 놀이 자체가 대화가 되도록 활용할 수 있어요.

 

말이 빨리 트인 우리 아이가 활용했던 아이템 2가지

언어발달을 위해 꼭 특정 장난감이 필요한 것은 아니에요. 저희 집에서도 장난감 자체가 아이의 말을 늘려준다고 생각하기보다는, 엄마와 아이가 자연스럽게 이야기를 나눌 수 있는 도구로 활용했어요. 그중에서 특히 자주 꺼냈던 것이 낱말카드와 사운드북이었어요.

 

1. 낱말카드

낱말카드는 단순히 그림을 보여주고 이름을 맞히는 방식으로만 사용하지 않았어요. 예를 들어 자동차 그림이 나오면 “자동차네.” “빨간 자동차다.” “자동차가 어디로 가고 있을까?” 처럼 그림 하나를 가지고 여러 가지 이야기를 만들어봤어요. 아이가 이미 알고 있는 단어라면 새로운 단어를 억지로 가르치기보다는 문장을 조금씩 확장해주는 식으로 활용했어요. 동물 카드라면 “강아지”에서 끝내지 않고 “강아지가 뛰어가네”, “강아지가 밥을 먹네”처럼 자연스럽게 표현을 늘려주는 방식이에요.

 

2. 사운드북

저희 아기가 돌부터 지금까지도 잘 가지고 노는건 말트이기 펜 이에요. 아기때는 소리나는게 신기해서 엄마랑 같이 누르며 듣고, 지금은 스스로 터치하며 공부하듯이 낱말과 노래를 배우더라고요. 아이가 버튼을 누르고 소리를 듣는 것에서 끝내지 않고, 들은 내용을 다시 이야기하는 방식으로 활용했어요. 노래나 단어가 나오면 “무슨 소리가 났지?” “이 동물은 뭐라고 하지?” “이 노래 같이 불러볼까?” 하면서 아이가 반응할 수 있는 시간을 줬어요. 특히 아이가 좋아하는 소리나 노래가 나오면 같은 부분을 반복해서 듣기도 했는데, 아이가 좋아하는 콘텐츠를 활용하니 자연스럽게 대화가 이어지더라고요. 아이가 관심을 보이는 소재를 찾고 엄마와 대화를 시작하기 쉽게 만들어주는 놀이 도구에 가까웠어요. 결국 가장 많이 했던 것은 장난감을 가지고 노는 것 자체보다 아이의 반응을 보고 엄마가 함께 이야기해주는 것이었습니다. 아이에게 어떤 장난감을 사줘야 할지 고민된다면 ‘언어발달 장난감’이라는 이름만 보기보다, 우리 아이가 관심을 보이고 부모와 함께 대화를 이어갈 수 있는지를 먼저 살펴보는 것도 좋은 방법이라고 생각해요.

 

결국 가장 많이 했던 것은 ‘대화’였어요

지금 아이가 말을 잘하는 모습을 보면 예전부터 특별한 교육을 했던 것처럼 보일 때도 있어요. 하지만 돌이켜보면 거창한 방법보다 매일 반복했던 작은 대화가 더 많았습니다. 아이의 손가락을 따라가며 이름을 말해주고, 아이가 한 단어를 말하면 조금 더 긴 표현으로 들려주고, 그림책을 보면서 이야기를 나누고, 밥을 먹고 씻고 외출하는 평범한 순간에도 계속 말을 걸어줬어요. 그리고 아이가 말하려고 할 때 기다려주는 것도 중요했어요. 다만 언어발달은 아이마다 속도가 크게 다를 수 있습니다. 단어 수가 조금 늦거나 빠르다는 이유만으로 아이의 발달을 단정할 필요는 없어요. 반대로 부모가 지속적으로 걱정될 정도로 의사소통이나 언어 이해·표현에 어려움이 느껴진다면 소아청소년과나 언어발달 전문가와 상담해보는 것이 좋습니다. 아이와 어떻게 놀아줘야 할지 막막했던 분들이라면 장난감 자체보다 ‘이걸 가지고 어떤 이야기를 나눌 수 있을까?’라는 기준으로 참고해보시면 좋을 것 같아요. 

 

저희 아이가 실제로 활용했던 낱말카드와 핑크퐁 사운드북은 인포크 매니저에 정리해두었어요.

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